《老子》今说——第一章

【原文】
道，可道，非常道。名，可名，非常名。无名天地之始，有名万物之母。故，常无欲以观其妙，常有欲以观其徼。此两者同出而亦名，同谓之玄。玄之又玄，众妙之门。
【今说】
《老子》首篇就开宗明义地提出他的哲学思想的基础“道”，“道”是可以说明（道）的，但不是寻常的道路、道理之“道”，而有特殊的意义。是存在于宇宙间，涉及万物的一种潜在的、自然的发展规律。“名”是可以指明（命名）的，但不是寻常（一般）的名字，而有其特殊的意义。
“无名”可能指：在天地开始的时候，星球未凝成以前，混混沌沌漆黑一团，看不出什么现象，分不出什么物质，所以说：“无名，天地之始。”“有名”可能指：自从有了自然现象（物质）以后，万物就滋生（母）起来了。所以说：“有名，万物之母。”（物质是万物生出的母体）在“无”（无名）的常态中，我们可以借（欲）窥探（观）天地间奥妙的蕴藏。在“有”（有名）的常态中，我们可以观察它的变化和发展。这两个（“有”和“无”）是一同存在的，分开来就叫做不同的名字，而“玄”是他们的共称。这“玄”有深远、幼小的意思，“玄之又玄”意为“小之又小”。这可能指“玄”（物质）的再度分析，或物质的内部结构，掌握了这个物质分析的方法，就可以认识万物的起源及发展过程。
老子在2500多年前的这种宇宙观，是暗和今天的宇宙学的。现在的宇宙学认为宇宙是在大约150亿年前，由一次爆炸产生的，宇宙形成初期温度很高，随着宇宙的膨胀，温度开始降低，产生了中子、质子、电子，此后这些基本粒子就形成了各种元素，这些物质的的微粒相互吸引，配合就形成了较大的团块，从而有了各种物质，出现了植物、动物，再进而诞生了人类。
老子由于所在的时代科技很不发达，没有什么可供研究用的仪器设备，他只凭肉眼的观察和独立思考，就有了这样的宇宙观实为不易。即便在21世纪的今天，人类对宇宙的认识也仍处在婴儿阶段，宇宙有多大，是永恒的还是终有一天要消失等好多未解之谜，还需要人类做大量的、艰巨的工作，可为“路漫漫其修远兮”。
更难能可贵的是老子以这种宇宙观，来向当时盛行的“天道”对抗，认为当时的政治是违反自然的，老子提出道，按自然法则办事，反对统治者的胡作非为，其政治意义也是深远的，这也为后来的道教向天子——皇帝造反提供了理论基础。
由于《老子》一书不是一气呵成的，是老子平日里随想随记的语录，经后人整理而成书，其各篇章是没有什么连贯性的，同一主题分在几个章节里阐述的情况是很多的。所以“道”的概念在首章里论述的并不多，在后面的不少章节里亦有不同程度地阐述，因此可以说《老子》的首章重点讲的是宇宙的起源和物质的存在。