第二十四章
【原文】
企者不立，跨者不行。自见者不明，自是者不彰，自矜者不长。其在道也曰：余食赘行，物或恶之。故有道者不处。
【直译】
用脚尖站立不稳，用跨步就前行不了。只看见自己眼睛就不亮，自以为是就是非不明，自高自大的就没有长进。在道的方面来说，好像残羹赘疣长在人脸上，这些都是最可恶的东西，为有道者所不取。
二十五章
【原文】
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之容曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大、天大、地大、人亦大。
域中有四大，而王居其一。人法地，地法天，天法道，道法自然。
【直译】
有个混然一体的东西，在天地之先早已存在了，它无声无形的独立存在而不改易，周而复始地运行着而不停息。它是天地的根源，（母）我不知它的真名，就叫做“道”吧。它的运行形态（容）姑且（强）叫作“大”。道的运行（大）由近而远，由远而返。所以说道是很大的，天地人的发展都在道的运行之中。
宇宙（域）有四大运行体，（道、天、地、人）这四者之中王也在里面。（属于人）人的运行以地为法则，地的运行以天为法则，天的运行以道为法则，道的运行以自然为法则。
第二十六章
【原文】
重为轻根，静为躁君。是以圣人终日行不离辎重。虽有荣观，燕处超然。奈何万乘之主，而以身轻天下？轻则失根，躁则失君。
【直译】
轻与重，以重为根本。静与躁，以静为主旨。所以圣人行事处处稳重。大国之君虽然居高位，养尊处优，哪能以轻浮的态度对待天下大事呢？轻浮就会失掉主张，急躁就会失掉根本。
第二十七章
【原文】
善行无辙迹，善言无瑕谪，善数不用筹策，善闭无关键而不可开，善结绳约而不可解。是以圣人常善救人，故无弃人。常善救物，故无弃物。是谓袭明。
故善人者，不善人之师。不善人者，善人之资。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙。
【直译】
善与走路的人，不会留下脚印。（指做事没有痕迹）善于讲话的人，不会说错话。（指不会被人抓住把柄）善于计算的人，不用筹码。善于关闭的人，不用钥匙而别人不能开。善于打结的人，不用绳索而别人不能解。
因为圣人常善于用人，所以没有无用之人。常善于用物，所以无废物。这就作“高明”。（袭明）
所以善人是不善人的老师，不善人是善人的借鉴。（反面教材）不尊重老师，不爱惜借鉴，虽然聪明，也是个大糊涂。这就作“奥妙”。（要妙）（吸取有利因素）
注：“袭明”或作“因明”，是“因是而明”的意思，似可解作：根据具体的情况，（因）作具体的分析。（明）
第二十八章
【原文】
知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于婴儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为长官，故大制不割。
【直译】
虽然知道自己是强大（雄）的，也还保留（守）着柔弱（雌）的德性，好像天下的川溪一样，（水性柔弱向下）常德（柔弱向下的常性）才会不离失，就像婴儿那样柔和。虽然看到自己是光明（白）的，也还要看到有黑暗的一面，（缺点和错误）才能作天下的表率。（式）这样常德（不只强调光明一面的德性）就不会过分，（忒）就可以向前无止境的发展。（极）
虽然知道自己是荣耀的，也还要提防受耻辱的时候。好像天下的山谷那样常德，（虚怀若谷的德性）才会充足，就可以达到淳朴的境地。本质（朴）化（散）而为道，（器）“圣人”就可以依靠它（道）为长官了。所以道（大制）是不能不为的。（不割）
第二十九章
【原文】
将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执也。为者败之，执者失之。
故物或行或随，或歔或吹，或强或赢，或载或堕。
是以圣人去甚，去奢，去泰。
【直译】
人们想要把客观世界，（天下）照主观意图加以人为的措施，（为之—无为的反面，可能是改造的意思）我看是不会有什么好结果的。宇宙（天下）是自然（神）的现象，（器）是不可以改造的。改造他的人就会破坏他，（自然发展规律）坚持、执行改造他的人就会失掉他。
因为万物都有自己的发展规律，它们或动、或静、或小、或大、或强、或弱、或快、或慢。
所以圣人就去掉过分，去掉过高，去掉过大的欲望。
第三十章
【原文】
以道作人主者，不以兵强天下。其事好还。师之生处，荆棘生焉。大军过后，必有凶年。
善者果而已，不敢以取强。果而勿矜，果而无伐，果而勿骄，果而不得已，果而勿强。
物壮则老，是谓不道，不道早已。
【直译】
以“道”作人君的，不以兵力称强于天下。用兵这件事很容易得到报应。军队住过的地方庐舍为墟，野草丛生，大战过后，田园荒芜，必是荒年。
善于用兵的人战胜了就罢了，不敢因此而取得威力。战胜而不自满，战胜而不自骄，战胜而不自豪。
以强壮侵凌老弱，这是不合乎“道”的，不合乎“道”的就会早死。
第三十一章
【原文】
夫唯兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。
君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者是乐杀人。夫乐杀人者，则不可以得志于天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。
【直译】
兵器不是好东西，是战争的祸殃，为人类所憎恶，所以有道的人不用它。
君子爱处于左，用兵者则居于右。兵器不是好东西，不是君子所用的东西，只是不得已的时候才去用它，平静不争是最好的。即使战胜了，也不要赞美，赞美战争的胜利，就是表示喜欢杀人，喜欢杀人是不可能得志于天下的。
平时凡是有吉庆的事，都以左边为上位，但战时及丧事则以右边为上位。大将军居左，指战员居右。这是说以丧礼来对待战争。战胜之后，对于伤亡的人，也用悲哀的心情去追悼他们。
第三十二章
【原文】
道，常，无名。朴虽小，天下莫能臣。候王若能守之，万物将自宾。天地相和，以降甘露，民莫之令而自均。
始制有名，名亦即有，夫亦将知之，知之可以不殆。
譬道之在天下，犹川谷之于江海。
【直译】
“道”是永久存在（常），无形（无名）的。“道”的本质（朴）虽小，但天下没有什么东西能够压倒它，（臣）候王如果能遵守它，万物就能自然进化。比如天地气候相应，就会降下及时的露水，人们没有命令它，而自然下得很均匀。
这就出现了（始制）自然现象，（有名）既然有了自然现象，（名）候王（夫）也要（亦将）认识它，认识了它，就会应用无穷。（殆）
“道”在天下好像百川入海，一切都自然而然地依道而行。
第三十三章
【原文】
知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。知足者富，强行者有志。不失其所者久，死而不妄者寿。
【直译】
了解别人的就是明智，了解自己的才是聪明。克制别人的只是有力，克制自己才是强。知到满足就是富有，坚持行道的有志。不丧失自己的才能长久，死得其所的人就是寿。
第三十四章
【原文】
大道汜兮，其可左右。万物恃之而生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小。万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自大，故能成其大。
【直译】
道是很广泛的，充满宇宙。（左右）万物依靠道而生，而不是由道主动开始的。万物成功了，而道不据为己有。抚育万物而不作万物之主。道本身是没有任何要求（欲）的,可以说是渺小得很，但万物都依靠（归）它，而它不作万物之主，也可以说是伟大。由于它不自以为大，所以是伟大。
第三十五章
【原文】
执大象，天下往。往而不害，安平太。
乐与铒，过客止。道之于口，淡乎无味，视之不见，听之不闻，用之不足既。
【直译】
凭这个‘道’，（大象）天下各国自然往来。各国相交而互不侵犯，天下就太平了。
音乐和美食，可引诱路人止步。‘道’是无味的，虽然是看不见，听不到，但它的作用却是无穷无尽的。（既）
第三十六章
【原文】
将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲夺之，必固与之。是谓微明。
柔弱胜刚强，鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
【直译】
凡事必先有所张开，才能有所合拢。先有所强大，才有所削弱。先有兴举，才有所废弃。先有所给予，才有所夺取。这叫做“微明”。（不很明显，而事实必然的现象。——矛盾的辩证关系）
柔弱能战胜刚强。（得道多助）其间的关系好象鱼不能离开水，国防设备不可以显示给别人。
第三十七章
【原文】
道常无为，而无不为。候王若能守之，万物将自化。化而欲作，吾将镇以无名之朴。无名之朴夫亦将无欲。无欲以静，天下将自定。
【直译】
道是永久存在（常）的，无为而无不为。候王们如果能遵守它，（道）万物就会自然进化，在进化过程中如果发生变异，（欲）就本着客观规律（无名之朴——道的本质）去克服它。道本身是没有变异的，没有变异就可以安定（静）下来，那么天下就太平了。
第三十八章
【原文】
上德不德，是以有德。下德不失德，是以无德。上德无为而无以为，下德为之而有以为。
上仁为之而无以为，上义为之而有以为，上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。
故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者忠信之薄，而乱之首。
前识者道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄，处其实，不居其华。故去彼取此。
【直译】
高级的修养（ 上德）不求有所得，所以就有所得。（有德）低级的修养（下德）不放弃求有所得，所以无德。最好的修养是无为，一切依照自然发展规律去作，而没有什么需要加以人为的措施，所以说无以为。低级的修养是为之，（无为的反面）认为有人为的措施是必要的，所以是有以为。
最好的仁术是为之，而无以为。最好的义行是为之，而有以为。最好的礼制也是为之，但结果都是没有用的，（莫之应）就应伸手把它扔掉。
由于不执行道，（按自然法则办事）才有了德，失了德才有了仁，失了仁才有了义，失了义才有了礼。所谓礼是由于人心不够忠厚，社会开始混乱而制定出来的。
以前的智者不认识道的精神实质，而去追求一些表面现象，（华）这是愚昧的开始。所以大丈夫采取忠厚实际的道，（厚）而不采取虚华的仁和礼。（薄）因此才扔掉（去）它，（彼）而采取道。（此）
第三十九章
【原文】
昔之得一者：天得一以清；地得一以宁；神得一以灵；谷得一以盈；万物得一以生；侯王得一以为天下正。
其致之：天无以清，将恐裂；地无以宁，将恐废；神无以灵，将恐歇；谷无以盈，将恐竭；万物无以生，将恐灭；候王无以正，将恐蹶。
故贵以贱为本，高以下为基。是以候王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本耶？非乎？故致誉无誉，不欲禄禄如玉，珞珞如石。
【直译】
古代的得道（一）者：天得道就清；地得道就平；神得道就灵；空谷得道就充满；万物得道就生长；侯王得道就能领导正确。
否则：天不清明，恐怕就要塌下来；地不宁静，恐怕就要陷下去；神不灵验，恐怕就要消失；谷不能充盈，恐怕就要枯竭；万物不能生长，恐怕就要灭绝；侯王不能成为天下的典范，国家恐怕就要灭亡。
由于贱是贵的根本，下是高的基础。因此候王自称：孤、寡、仆，（不谷的合音）以示谦下，这不是以贱为本吗？可不是吗？所以追求荣誉的不会得到荣誉，不要追求像宝玉那样的文采，受人重视。而要像石头那样的坚润无光，不在人前张扬。
第四十章
【原文】
反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。
【直译】
反面是道的运动方向，道的运用在弱的一面。天下万物从有中生出，有从无中生出。
注：老子认为“强”是正，“弱”是反，有是正，无是反。作用在反的一面。但“有”从“无”中生出，这颇有“否定之否定”的意味，俗话说：“物极必反，否极泰来”也是这个道理。
万物从有生出，有从无生出。“无”是不可能生出有的，应该说“从无到有”，这才合乎自然发展规律。
