《老子》第十二首：太上

第十二首：太上             〈原 17章〉  
太上，不知有之；下知有之，其次親之，其次譽之，其次畏之，其次侮之。
信不足焉，有不信焉。
悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。

二千年來儒者早已在科舉制度下為主政者所招撫，儒學也就自貶為帝王之御用，所以儒家一向主張：『天、地、君、師、親。』儒家對於手握生殺大權，高高在上的專權主子，只有以天地之德這種全然虛幻的慨念來作為勸君之道，老子此首經文自古即被儒者以政治語言作銓釋，硬將隱喻真道的“太上”一詞註解成國君也就不足為奇了。
堪稱老子道學庶傳之庄子豈不早有見地？一部南華真經除了詮釋老子之道，更利用寓言或杜撰故事對當代儒學極盡暗諷之能事！可惜言者淳淳，聽者邈邈，二千多年過去了，老子道學仍舊壞在儒哲之手，仍舊是含冤莫白！
前首經文〈上德不德〉是老子以本體論的角度來揭示無名心性之流轉，此章老子以人性的角度來開示無名落入人心而產生對真道的向背，老子一句：『信不足焉，有不信焉。』可說看透了凡夫俗子的愚昧無知！修道首要正是建立對大道的誠摯信心，這就是老子於此開釋之精要。
[經文破譯]
大道流化，萬物創生！若從這過程來觀察人類的心性演化應該是如此的吧－－
『太上，不知有之』
在太上（引喻真道本體）心性是無為且無智的。俗云：『寂然不動，感而遂通。』老子形容（無名心性）安住在這個境界是：『明白四達，而無知。』是：『絕聖棄智』是：『知，不知，上。』從哲學觀點來說“太上，不知有之”正是功夫實踐與境界哲學的至極冥合！
『下知有之。』
其下便是常德的境界，在此心性雖然仍處無為但卻已有了“知”的一念，（無為而有以為）心性已無法保持清靜無染，無法再相忘於道境！故曰：『下，知有之。』
『其次親之』
再其次便是上仁之人，心性在此已然落入有為境界，但無名心性因離真道猶不遠故仍知所親近於道，故曰其次親之。
『其次譽之。』
再其次便是上義之人，此等人心性離道是越來越遠，雖然仍知稱譽於大道但也僅止口惠而不實。故曰：『其次譽之。』
『其次畏之。』
再其次便是上禮之人，心性離於大道愈遠，人心不知道之可親，反而對全能之大道產生莫名畏懼，於是便有造廟建祠祭拜鬼神求祈庇佑，等等迷信的作為發生。故曰：『其次畏之。』
『其次侮之。』
再等而下之便是愚痴謾夫，此等凡於之夫，心性已完全為人類妄識所主宰，至此完全忘卻本人性命之根源，真常大道的存在，甚至人心因對大道的莫名畏懼反而產生慢侮的行為。故曰：『其次侮之。』
『信不足焉，有不信焉。』
以此觀之，心性之所以會離道越來越遠豈不正是因為人性對真道的背離，對生命之母源的誠信越趨薄弱而終致全然不信？故曰：『信不足焉，有不信焉！』
『悠兮其貴言。功成事遂，百姓皆謂我自然。』
但是悠遠而珍貴的無為大道，祂仍然不分親疏厚薄的作育於萬物，為而不恃，長而不宰，縱然成其大功而弗居。此時矇然無知的天下百姓也只是讚美說：『這一切只不過是大自然成就之理吧了！』

【讀經心得】
《道德經》每一首經文都蘊含極為精深之義理，對於修道之途徑皆有獨到且精闢的開示，就像此章所牽涉之實修內涵之境界極高，作者之註解也僅是作文字上的淺解，讀者可依此哲理進路深入思考相信必然更有所獲。